Wimbledon: troisième finale Roger Federer-Rafael Nadal
LONDRES (Reuters) - Roger Federer et Rafael Nadal ont pris rendez-vous pour une troisième finale consécutive à Wimbledon.
Le numéro un mondial et son dauphin se sont montrés intraitables en demi-finales face respectivement au Russe Marat Safin et à l'Allemand Rainer Schüttler, tous deux écartés en trois manches.
Federer a battu Safin 6-3 7-6 6-4. Nadal a vaincu Schüttler 6-1 7-6 6-4.
Quintuple tenant du titre, le Suisse tentera dimanche de prolonger d'une année son règne sur le gazon londonien pour faire mieux que Björn Borg, vainqueur de 1976 à 1980.
L'Espagnol, qui a balayé Federer en finale de Roland-Garros en juin, va pour sa part chercher à égaler le Suédois, dernier vainqueur la même année à Paris et à Londres, en 1980.
Entre sa cuisante défaite à Paris et le début du tournoi londonien, Roger Federer a entendu les doutes sur son jeu et sa domination sur le tennis mondial. Depuis, il a remporté les 18 sets qu'il a disputés à Wimbledon pour revenir en finale une sixième année consécutive.
"Les gens peuvent dire ce qu'ils veulent", a-t-il réagi après sa victoire sur Safin.
"J'ai été quelque peu surpris par leur sévérité. Mais ne m'écartez pas trop vite car c'est ma période de l'année maintenant (...) avec Wimbledon, les Jeux olympiques et l'US Open."
ÂME EN PEINE
Les spectateurs qui espéraient revivre l'intensité de la demi-finale remportée par Safin sur Federer à l'Open d'Australie en 2005 ont été déçus.
Le Russe, pour la première fois dans le dernier carré de Wimbledon à 28 ans, a erré comme une âme en peine sur le Centre Court après la perte de son premier jeu de service.
A 4-5 dans la troisième manche, la frustration l'a submergé. L'ancien numéro un mondial, tombé au 75e rang de l'ATP, a fracassé sa raquette contre sa chaise après avoir retenu sa rage à plusieurs reprises dans le match, à mesure que ses propres coups sortaient des lignes ou finissaient dans le filet tandis que ceux de Federer se concluaient en points gagnants.
Federer a mis fin à son supplice d'un subtile revers court croisé après un peu plus d'une heure et demie de jeu.
Entré peu après sur le court central, Nadal n'a mis que 23 minutes pour empocher le premier set face à un adversaire ayant bénéficié de moins de 24 heures de récupération après son marathon victorieux contre Arnaud Clément.
L'Allemand a pris les devants dans la deuxième manche. Il a même servi pour le set mais l'Espagnol l'a ramené à la réalité en lui reprenant son break de retard dans ce jeu crucial.
Nadal a ensuite dominé le tie-break puis dérobé le service de Schüttler tôt dans la troisième manche pour se diriger tranquillement vers la victoire.
Il lui reste désormais à gravir la dernière marche sur laquelle il trébuche depuis 2006 au All England Club pour remporter son premier Wimbledon.
Version française Bertrand Boucey
read below for restriction, ©2008 Reuters
