1 réactionWashington propose une interdiction partielle de forer en Alaska
par Yereth Rosen
ANCHORAGE, Alaska (Reuters) - Revenant sur sa position antérieure, l'administration Bush a proposé vendredi d'interdire pendant dix ans les forages pétroliers dans une partie des terres humides de l'Alaska en raison de la vulnérabilité de l'environnement.
Le Bureau de Gestion du Territoire (BLM) a proposé un moratoire de dix ans sur l'attribution de concessions dans 174.000 hectares de terres humides au nord et à l'est du lac Teshekpuk, dans la Réserve nationale de pétrole de l'Alaska.
"Ce plan apporte une approche équilibrée du développement de l'énergie et de la protection de la nature, et il fournit une base solide au Bureau de Gestion du Territoire pour procéder dans le courant de cette année à une attribution de concessions de pétrole et de gaz", a déclaré le secrétaire à l'Intérieur Dirk Kempthorne.
La région, autour du plus grand lac d'eau douce du North Slope, est considérée comme potentiellement riche en pétrole et en gaz, mais c'est aussi un habitat fragile, lieu de migration d'oiseaux et de caribous (rennes nord-américains). Il y a deux ans, le gouvernement américain était prêt à vendre des permis de forage à des compagnies pétrolières.
Mais une plainte d'écologistes et de groupes d'autochtones a contraint l'agence à revenir sur ce projet à la fin de 2006.
REGAIN D'INTÉRÊT
Le BLM note que le maire de North Slope a salué une solution permettant l'attribution de concessions tout en protégeant l'un des habitats naturels les plus sensibles de la région.
La municipalité de North Slope, qui s'est opposée à l'exploitation pétrolière dans cette région importante pour les chasseurs Inupiat (inuit), a participé à l'élaboration du nouveau plan.
La Réserve nationale de pétrole de l'Alaska, d'une superficie de 9,3 millions d'hectares, a été créée en 1923 dans le centre du North Slope comme source potentielle d'énergie pour l'armée.
En dépit de forages d'exploration sporadiques effectués depuis les années 1940, pratiquement toutes les découvertes suivies de développement dans le North Slope ont été réalisées dans des territoires de l'Etat à l'est de la réserve.
Les compagnies pétrolières ont manifesté un regain d'intérêt pour la réserve dans les années 1990, après la découverte par Arco Alaska Inc. du gisement de pétrole Alpine dans un territoire de l'Etat à la limite de la réserve. Alpine est maintenant exploité par ConocoPhillips qui a succédé à Arco.
Il n'y a jamais eu de production commerciale de pétrole dans la réserve mais ConocoPhillips a l'intention d'y développer des gisements satellites d'Alpine en association avec Anadarko.
Version française Nicole Dupont
read below for restriction, ©2008 Reuters
