US Open: Bartoli et Tsonga font forte impression

par Eric Salliot

NEW YORK (Reuters) - Marion Bartoli et Jo-Wilfried Tsonga se sont brillamment qualifiés dans leurs matches respectifs à l'US Open.

En session de nuit, sur le Stadium Arthur Ashe, la Française (n°12) a mis fin aux espoirs de l'Américaine Lindsay Davenport (n°23) en deux sets maîtrisés (6-1 7-6) et s'est logiquement hissée en huitièmes de finale où elle aura un match à sa portée face à l'Autrichienne Sybille Bammer (n°29).

Agée de 32 ans, Lindsay Davenport aurait même pu subir une défaite plus cuisante, étant contrainte d'écarter une balle de match à 5-3.

"J'ai très bien joué jusqu'à 6-1 5-3, ensuite je me suis un peu tendue, a dit Marion Bartoli.

"Sur la première balle de match, il n'y a rien à faire, elle sert un ace sur la ligne, Je crois que j'étais en meilleure condition physique qu'elle. Je me suis même surprise à faire un grand écart !", a-t-elle ajouté.

"Lindsay a connu des problèmes au service mais c'est toujours dur en session de nuit. Maintenant, c'est Sybille Bammer, la 'maman' du circuit. Je l'ai battue cette année à Eastbourne en deux sets mais chaque match est différent. Elle est gauchère mais cela ne me posera pas de problèmes", a conclu Bartoli.

TSONGA BLUFFANT

Dans le tableau masculin, Jo-Wilfried Tsonga (n°19) s'est montré conquérant au deuxième tour face à Carlos Moya, 42e mondial et battu en quatre sets (4-6 6-3 6-4 6-4) très spectaculaires.

Impressionnant au service, le Français a su redresser la tête après un premier set abandonné 6-4. Il aussi fait preuve d'un culot monstre pour effacer trois balles de break dans le sixième jeu de la quatrième manche avant d'écoeurer son adversaire sur un ace, le 21e d'une partie référence. Après trois mois d'arrêt dus à une opération au genou droit, la performance du Manceau est assez remarquable.

"A la sortie du court, mon coach Eric Winogradsky m'a dit : 'Alors là, tu as fait un truc de dingue !', a dit Jo-Wilfried Tsonga.

"Je suis un peu étonné de retrouver un tel niveau de jeu même si je sais que la surface et le format du Grand Chelem sont idéaux pour moi. Je suis évidemment content mais c'est juste le fruit des efforts fournis. Je profite de chaque moment. Même quand je perdais des points, j'avais le sourire."

Cette rencontre a été ponctuée de points hallucinants, comme ce smash de fond de court de Tsonga renvoyé par miracle par l'Espagnol avec la complicité de la bande. Piégé, le Français en a franchi le filet dans son élan et tapé dans la main de son adversaire ahuri.

"Après coup, je me suis dit que je suis complètement dingue d'avoir fait cela mais j'étais lancé et j'ai sauté le filet. Au moment où j'arrive vers Carlos, je sens qu'il a peur. Il se dit peut-être que je vais le frapper. Mais finalement, il voit que j'ai le sourire et on se tape dans les mains. Le public a apprécié !"

Au troisième tour, Jo-Wilfried Tsonga retrouvera un nouvel Espagnol, Tommy Robredo (n°15), tombeur de Marat Safin. Les deux joueurs ne sont jamais affrontés.

"Il n'a pas l'habitude de perdre contre des joueurs moins classés, a confié Jo-Wilfried Tsonga. Il va s'accrocher mais si je peux entrer dans le court, ça me paraît jouable."

De son côté, Jérémy Chardy, 80e mondial, n'a pu contenir la puissance du Russe Igor Andreev (n°23), victorieux en trois sets 7-6 6-4 6-3.

"Je m'en veux un peu de ne pas avoir pris assez de risques en retour mais dans l'ensemble, je fais un bon match, a dit Jérémy Chardy. Je suis satisfait de mes progrès à la volée. Je ne pensais pas qu'il était aussi solide côté revers. Sa grande force, c'est qu'il est capable de vous agresser sans prendre de risques. Il ne joue pas les lignes mais comme sa balle est extrêmement liftée, vous reculez."

read below for restriction, ©2008 Reuters