Pour les hommes aussi, la stérilité progresse avec l'âge

BARCELONE (Reuters) - Les couples tentant d'avoir un enfant alors que l'homme a plus de quarante ans auront davantage de difficulté à concevoir que lorsque l'homme est plus jeune, ont expliqué dimanche des chercheurs français.

Les médecins savaient déjà que l'âge de la femme joue un rôle essentiel, mais l'étude présentée à la conférence de la Société européenne de Reproduction humaine et d'Embryologie donne à penser que l'impact du géniteur est plus important qu'on ne le pensait, ont déclaré Stéphanie Belloc et ses collègues du Centre Eylau pour la Reproduction assistée.

"Nos données apportent pour la première fois des preuves d'un fort impact paternel sur le résultat de l'insémination intra-utérine, qu'il s'agisse du taux de grossesses mais aussi du taux de fausses couches", a-t-elle dit.

D'autres chercheurs ont noté que l'on connaissait déjà la baisse du taux de spermatozoïdes et de la qualité du sperme à mesure que l'homme avance en âge mais que jusqu'ici, peu de preuves cliniques avaient été apportées de l'impact important de l'âge paternel sur la stérilité.

L'équipe a découvert que l'impact paternel sur les fausses couches était bien plus fort lorsque l'homme a atteint la quarantaine, a déclaré Yves Menezo, qui a collaboré à l'étude.

Sans surprise, les femmes plus âgées sont moins susceptibles de concevoir et elles font davantage de fausses couches que les jeunes mais, plus surprenant, le risque de fausse couches est aussi bien plus élevé dans les couples dont l'homme a dépassé 40 ans avec, selon les résultats de l'étude, 35% contre 10 à 15% lorsque l'homme a moins de 30 ans.

Les chercheurs n'en connaissent pas la raison exacte mais, selon eux, l'explication probable est un lien entre l'âge et une dégradation de l'ADN du sperme.

Le sperme étudié a montré que de nombreux échantillons prélevés sur des quadragénaires présentaient des défauts susceptibles de provoquer des fausses couches.

"Jusqu'à maintenant, les gynécologues ne se sont concentrés que sur l'âge de la mère et le message était qu'il fallait être enceinte avant 35 ou 38 ans parce qu'ensuite ce serait difficile", a noté Belloc.

"Mais maintenant, les gynécologues doivent aussi s'intéresser à l'âge du père et donner cette information au couple".

Michael Kahn, version française Nicole Dupont

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