Ligue des champions: tirage difficile pour les clubs français

MONACO (Reuters) - L'avenir de Lyon, Bordeaux et Marseille dans la Ligue des champions 2007-08 s'est assombri jeudi après le tirage au sort révélant la composition des groupes du premier tour.

Pour la première fois tête de série, l'Olympique Lyonnais a hérité du plus coriace adversaire du deuxième chapeau, le Bayern Munich, que les Lyonnais avaient devancé à ce stade en 2003.

L'OL affrontera aussi la Fiorentina et le Steaua Bucarest, déjà rencontré avec succès en phase de poules en 2006.

Dans le groupe D, l'Olympique de Marseille, qualifié mercredi grâce à une double victoire sur les Norvégiens de Brann Bergen, retrouvera Liverpool qui l'avait éliminé la saison passée en s'imposant au stade Vélodrome.

Le PSV Eindhoven et l'Atletico Madrid, épouvantail du quatrième chapeau, sont aussi dans ce groupe, l'un des plus homogènes de ce premier tour.

Liverpool, très timide face au Standard de Liège en éliminatoires, sera bon à prendre en début de saison, mais l'Atletico possède une attaque potentiellement très dangereuse pour la défense marseillaise.

Les Girondins de Bordeaux auront la tâche très difficile face à Chelsea et l'AS Rome dans le groupe A, dans lequel figure aussi le champion de Roumanie, le CFR Cluj.

Les trois clubs français tenteront d'améliorer leur piètre performance de la saison passée. Seul l'Olympique Lyonnais avait franchi la phase de poules, avant de se faire sortir en huitièmes de finale par le futur vainqueur, Manchester United.

Le groupe le plus relevé de cette première phase semble être le groupe H où s'affronteront le Real Madrid, la Juventus Turin et le Zenit Saint-Pétersbourg, vainqueur de la Coupe UEFA la saison dernière. Les Biélorusses du BATE Borisov en prendront plein les yeux lors de leurs déplacements.

Le vainqueur sortant, Manchester United, a hérité d'un groupe abordable avec Villarreal, le Celtic Glasgow et les Danois d'Aalborg.

Le club chypriote d'Anorthosis Famagouste, qui a éliminé l'Olympiakos Le Pirée pour accéder à la phase finale, retrouvera un club grec, le Panathinaïkos Athènes, ainsi que l'Inter Milan et le Werder Brême.

Le FC Barcelone sera favori du groupe C où figurent aussi le Sporting Portugal, Bâle et le Chaktior Donetsk.

Dans le groupe G, Arsenal affrontera le FC Porto, Fenerbahçe et le Zenit Saint-Pétersbourg.

La compétition débutera les 16 et 17 septembre, la finale devant se dérouler à Rome en mai 2009.

Version française Clément Guillou

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