Le démocrate Barack Obama en visite en Afghanistan

par Jon Hemming

KABOUL (Reuters) - Le candidat démocrate à la Maison blanche Barack Obama est arrivé samedi en visite en Afghanistan, avec la volonté d'écouter les généraux américains, "taclant" au passage l'administration Bush qui, selon lui, néglige quelque peu ce conflit en se concentrant trop sur l'Irak.

Le sénateur métis compte sur cette tournée diplomatique -l'un de ses premiers déplacements à l'étranger qui le conduira en Jordanie, en Israël, en Irak, en Allemagne, en France puis en Grande-Bretagne- pour dessiner les contours de ses intentions en matière de politique étrangère, à près de trois mois et demi de son grand rendez-vous avec le peuple américain.

Le choix de se rendre en Afghanistan, où les troupes de la Force internationale d'assistance et de sécurité (Isaf) font face à une solide résistance des taliban, demeure le symbole qu'Obama veut continuer à se démarquer de la politique menée jusqu'ici par Washington.

Avant de quitter les Etats-Unis pour cette tournée, au cours de laquelle il se rendra aussi en Irak, Obama avait déclaré à la presse qu'il se rendait sur le théâtre des opérations avant tout pour "écouter".

"Je veux parler aux chefs militaires et prendre connaissance, en Afghanistan et à Bagdad, de ce que sont leurs préoccupations principales", avait déclaré le sénateur de l'Illinois.

MALIKI SOUTIENT LE CALENDRIER DE RETRAIT D'OBAMA

"Et je souhaite également remercier nos troupes pour le travail héroïque qu'elles accomplissent", avait dit Obama juste avant de monter à bord de l'avion militaire qui l'a conduit à une première escale au Koweït.

Le candidat démocrate, souvent taxé d'amateurisme en matière de politique étrangère par son adversaire républicain John McCain, a dit souhaiter l'envoi de 7.000 soldats américains supplémentaires en Afghanistan et ce, afin de rééquilibrer la politique mise en oeuvre par Bush, qu'il juge trop "centrée" sur l'Irak.

Les Etats-Unis disposent actuellement de 36.000 soldats en Afghanistan, soit des effectifs quatre fois moindres que ceux engagés dans le conflit irakien.

Lui aussi favorable à l'envoi de troupes supplémentaires en Afghanistan, McCain n'a pas manqué de critiquer Obama avant sa tournée diplomatique, lui reprochant de dévoiler sa stratégie avant même de s'être rendu sur place.

"Il est apparemment assez sûr de lui pour savoir qu'aucune chose sur le terrain ne pourra modifier sa stratégie ou son opinion. Remarquable!" a dit McCain sur les ondes d'une radio américaine.

Sur le dossier irakien, le Premier ministre Nouri al Maliki a déclaré samedi dans les colonnes de l'hebdomadaire allemand Der Spiegel qu'il était d'accord avec la proposition du responsable démocrate d'un retrait total de l'armée américaine dans les 16 mois.

"Le candidat à l'élection présidentielle Barack Obama parle de 16 mois. Il nous semble que cela correspondrait au calendrier approprié, sous réserve de légères modifications", a estimé le chef du gouvernement irakien.

Version française Olivier Guillemain