L'Union européenne redécouvre les économies d'énergie

LES ÉCONOMIES D'ÉNERGIE, PRIORITÉ DE L'UNION EUROPÉENNE

PARIS (Reuters) - L'Union européenne s'est engagée vendredi à faire des économies d'énergie la priorité de sa stratégie de réduction des émissions de CO2 alors que cet objectif n'était jusqu'à présent qu'indicatif.

Les ministres de l'Energie des Vingt-Sept se sont réunis à Saint-Cloud, près de Paris, pour affiner leur stratégie visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 20% à l'horizon de 2020 et de 30% en cas d'accord international.

En mars 2007, toute une série d'objectifs contraignants avaient été fixés, comme l'obligation d'utiliser en 2020 20% d'énergies renouvelables et 10% de biocarburants mais, en matière d'efficacité énergétique, il n'y avait qu'un engagement non contraignant de 20%, à la grande déception des écologistes.

"L'efficacité énergétique est aujourd'hui la clé de voûte de la stratégie énergétique européenne", a déclaré le ministre français de l'Ecologie, Jean-Louis Borloo, dont le pays préside pour l'instant l'Union européenne. "On sent bien qu'on est à un moment de basculement tout à fait considérable."

L'isolation des bâtiments, qui consomment 42% de l'énergie en France, fera l'objet d'un effort particulier, tout comme l'éclairage public ou privé grâce à des ampoules à basse tension ou la conduite écologique, par exemple grâce à l'installation de mécanismes coupe-moteurs lorsque les voitures sont à l'arrêt.

NOUVEAUX EMPLOIS

Selon Borloo, le seul débat porte désormais sur la question de savoir s'il y aura une directive générale rendant l'objectif contraignant pour l'efficacité énergétique ou des mesures secteur par secteur, comme pour le changement des ampoules électriques traditionnelles par des ampoules à basse tension.

Les Vingt-Sept ont ainsi semblé redécouvrir que la meilleure façon d'économiser l'énergie est de ne pas en consommer.

"Ce n'est pas de l'énergie qu'on importe", a-t-il ajouté en précisant que la technologie était déjà disponible.

"On n'avait pas parlé de l'énergie qu'on avait déjà", a renchéri la ministre suédoise de l'Energie, Maud Olofsson. "Nous allons en plus créer de nouveaux emplois si nous le faisons."

Le commissaire européen à l'Energie, Andris Piebalgs, s'est également félicité de cette avancée dans le débat qui démontre que l'Union européenne veut vraiment parvenir à ses objectifs.

"Bien sûr qu'on doit trouver de l'argent pour investir mais on en bénéficiera après", a-t-il déclaré.

Certains pays ont apporté leur expérience: au Portugal, les ménages les plus pauvres recevront ainsi gratuitement des ampoules basse tension qui leur permettront en moyenne d'économiser 50 euros par an.

Selon l'organisation Greenpeace, leur installation généralisée permettrait d'économiser 32 millions de tonnes de CO2 par an, de fermer 25 centrales électriques de taille moyenne et d'économiser de trois à cinq milliards d'euros par an.

Pour Borloo, on ne pourra pas éviter le débat sur la réduction de la TVA pour les produits "verts", une piste que la Commission européenne est toutefois réticente à suivre.

Yves Clarisse