Fillon évoque à Lima le progrès social et le dossier Betancourt

par Elizabeth Pineau

LIMA (Reuters) - Le sort d'Ingrid Betancourt et des otages de Colombie, évoqué lors du Ve sommet Union européenne-Amérique latine et Caraïbes de Lima, sera au centre des conversations que François Fillon devait avoir vendredi avec quatre dirigeants sud-américains, dont le Vénézuélien Hugo Chavez.

Arrivé en début de matinée dans la capitale andine pour une visite d'une dizaine d'heures, le Premier ministre français devait aussi rencontrer les présidents péruvien Alan Garcia, colombien Alvaro Uribe et équatorien Rafael Correa.

Ces entretiens surviennent dans un contexte de tension entre Bogota, Caracas et Quito après les conclusions d'Interpol certifiant l'authenticité de documents saisis par la Colombie et potentiellement compromettants pour l'Equateur et le Venezuela.

Selon Bogota, ces documents retrouvés sur un ordinateur portable des Forces révolutionnaires armées de Colombie (Farc), qui détiennent Ingrid Betancourt depuis plus de six ans, apportent la preuve de relations entre la guérilla d'extrême gauche et les deux pays voisins.

A Lima, Alvaro Uribe a émis le souhait que les otages de Colombie soient libérés "avant la fin du sommet", vendredi soir.

La France a multiplié les initiatives ces derniers mois pour tenter de faire libérer Ingrid Betancourt. Le dossier était au centre de la visite du ministre des Affaires étrangères français Bernard Kouchner en Amérique latine fin avril.

François Fillon n'a pas souhaité commenter à l'avance ses entretiens, dont il devait rendre compte lors d'une conférence de presse en fin de journée, avant son départ pour Paris.

Après avoir assisté à la cérémonie d'ouverture du sommet UE-Amérique latine, François Fillon a visité une antenne du Samu social international à Huycan, un bidonville de l'est de Lima, où il est resté un quart d'heure.

Il était accompagné de Xavier Emmanuelli, le président-fondateur du Samu social en France en 1993, et du Samu social international cinq ans plus tard.

Le haut commissaire aux Solidarités actives, Martin Hirsch, qui était annoncé à Lima, a décliné au dernier moment, officiellement pour des raisons d'emploi du temps.

VISITE D'UN BIDONVILLE

Bidonville de 145.000 habitants situé sur les hauteurs de la capitale péruvienne, Huycan est composé de centaines de petites maisons construites de façon anarchique sur des terrains rocailleux où courent et jouent les chiens et les enfants.

Depuis son ouverture en juillet 1996, l'antenne du Samu social international y aide les habitants à lutter contre des maladies comme la tuberculose et à faire face à des problèmes comme les grossesses précoces et les violences domestiques.

Dans une courte déclaration à la presse, François Fillon a dit avoir voulu illustrer par ce déplacement la lutte contre la pauvreté, l'un des thèmes-phares du sommet de Lima.

"J'ai voulu montrer que l'ouverture des marchés, les accords de l'OMC, les négociations commerciales, au fond ça n'a qu'un but pour nous Européens et pour nous Français : c'est de produire du progrès social et pas seulement la libéralisation des échanges", a-t-il déclaré sur le toit du Samu social.

François Fillon a attribué au centre de Huycan une enveloppe supplémentaire de 50.000 euros, pris sur les crédits de coopération, pour l'aider à boucler son budget 2008.

Le Premier ministre devait intervenir au sommet UE-Amérique latine, notamment consacré à la lutte contre les inégalités et au réchauffement climatique, qui sera l'une des priorités de la présidence française de l'UE, à partir du 1er juillet.

L'absence de Nicolas Sarkozy à Lima, où s'est notamment déplacé la chancelière allemande Angela Merkel, a décontenancé les organisateurs du sommet, qui avaient beaucoup communiqué sur la présence du chef de l'Etat français à ce rendez-vous international, le plus important jamais organisé dans le pays.

"Les Péruviens ont été très déçus, voire dépités, car ils espéraient recevoir le président, et aussi madame Sarkozy", a rapporté une source de l'ambassade de France au Pérou.

Nicolas Sarkozy a annulé il y a environ trois semaines sa participation, officiellement pour des questions d'agenda liées à la préparation de la présidence française de l'UE.