Des casernes seront transformées en logements étudiants

PARIS (Reuters) - Les casernes de quinze villes de France destinées à la fermeture dans le cadre d'un plan de restructuration des armées vont être transformées en logements pour les étudiants.

Un protocole d'accord a été signé entre le ministre de la Défense, Hervé Morin, et la ministre de l'Enseignement supérieur, Valérie Pécresse, ont annoncé les ministères concernés. Les Centres régionaux d'oeuvres universitaires (Crous) seront mobilisés sur ces projets.

Les quinze villes concernées d'ici 2010 et jugées prioritaires sont, par ordre alphabétique, Arras, Bordeaux, Caen, La Rochelle, Limoges, Marseille, Metz, Montpellier, Nancy, Nantes, Paris, Reims, Toulouse, Valenciennes et Versailles. La liste pourra être élargie ultérieurement.

Hervé Morin a précisé, lors d'une interview sur Canal+, que d'autres propositions seraient faites pour réutiliser les terrains, assurant qu'une grande entreprise, qu'il n'a pas nommée, lui avait déjà annoncé une implantation dans une caserne libérée avec 400 emplois à la clef.

Les temps nécessaires aux opérations foncières - les terrains seront transférés aux collectivités locales - et aux aménagements permettent d'envisager une première mise à disposition de logements à partir de 2010.

La procédure a été utilisée dans le passé lors de fermetures d'unités militaires, mais cette fois le mouvement devrait prendre une ampleur particulière compte tenu du poids de la réforme de la carte militaire.

METZ SCEPTIQUE, NANCY SATISFAITE

Ce plan annoncé en juillet prévoit la fermeture de 83 unités militaires à partir de 2009, notamment dans le nord et dans l'est de la France. Il a soulevé des protestations d'élus locaux qui voient partir une source d'emplois et d'activités et demandent des compensations.

Le plan permet en outre de commencer à résoudre la crise du logement étudiant. La flambée des loyers et des prix rend difficile la recherche d'un toit pour les étudiants, compte tenu de la faiblesse du parc de logements universitaires.

La France compte 2,2 millions d'étudiants et seuls un peu plus de 150.000 vivent en résidence universitaire. Un plan gouvernemental présenté en 2004 prévoyait de mettre à disposition 5.000 nouveaux logements par an jusqu'en 2014.

Cet objectif n'a pas été tenu. En 2005, 2.486 logements ont été construits, 1.252 en 2006, 1.139 en 2007 et 3.274 en 2008, dit le gouvernement.

Selon une estimation officielle, la transformation des casernes dans les 15 villes mentionnées apporterait cependant un contingent relativement limité de logements, 5.000 à 6.000.

Le syndicat étudiant Unef estime que ces transformations de casernes vont "dans le bon sens" mais assure qu'il sera "vigilant".

Les élus ont réagi de manière contrastée. Dominique Gros, maire PS de Metz qui compte 4.500 étudiants et va perdre 6.000 militaires, estime que son problème n'est pas réglé.

"Le problème de la restructuration militaire ne se limite pas au logement étudiant et à l'évolution des casernes. C'est un épiphénomène par rapport au problème principal qui est les 6.000 emplois qui partent de l'agglomération messine d'un coup", a-t-il dit à Reuters.

Une manifestation prévue samedi et qui doit rassembler élus de droite et de gauche, artisans, commerçants et syndicats est maintenue.

André Rossinot, maire UMP-Radical de Nancy (47.000 étudiants et 400 militaires sur le départ), salue "une bonne nouvelle".

"Ce qui est nouveau, ce n'est pas que l'armée cède des casernes, c'est que ce soit gratuit. On est demandeur pour du logement étudiant, mais aussi pour des implantations universitaires", a-t-il déclaré. Il souhaite aussi pouvoir loger le personnel enseignant, administratif et des chercheurs.

Thierry Lévêque, avec Gilbert Reilhac à Strasbourg, édité par Gilles Trequesser

read below for restriction, ©2008 Reuters