Yahoo! : changement de main en vue ?

(Boursier.com) -- "Nous sommes très, très intéressés par Yahoo!" : Jack Ma, le patron charismatique du groupe chinois Alibaba.com, de passage à Palo Alto, berceau de l'industrie "high tech" californienne, n'a pas caché son appétit pour un rachat du groupe Internet américain... Interrogé en marge d'une conférence, vendredi soir, à l'Université de Stanford, Jack Ma a ajouté que si son voeu se réalisait, il souhaiterait reprendre l'intégralité de Yahoo, et pas seulement la participation de 40% que détient actuellement Yahoo dans Alibaba.

En cas de succès, Alibaba passerait ainsi du statut de filiale de Yahoo à celui de maison mère du groupe américain, qui peine à croître face à la concurrence de Google et de Facebook. Vendredi soir, l'action Yahoo a du même coup grimpé de près de 6% en cotations post-séance à Wall Street après cette marque d'intérêt appuyée de la part de Jack Ma.

Cependant, l'opération ne se présente pas façon aussi simple, a admis le dirigeant : "c'est plus compliqué que ce que nous pensions. Et il y a tant de personnes intéressées par un rachat de Yahoo... Nous discutons avec ces personnes et elles discutent avec nous", a-t-il expliqué. "Nous sommes probablement l'une des rares sociétés qui comprenne vraiment très bien Yahoo USA !", a-t-il plaidé.

Parmi les autres candidats potentiels, le fonds d'investissement américain Silver Lake envisagerait de lancer une offre sur Yahoo, selon des sources citées par la presse. Silver Lake projetterait de vendre les actifs asiatiques du groupe, puis de redresser ou de revendre Yahoo USA séparément...

De son côté, Jack Ma a les moyens financiers de ses ambitions, mais ses relations avec Yahoo et les investisseurs américains se sont considérablement dégradées depuis quelques temps déjà... En effet, au printemps dernier, le milliardaire chinois a transféré la propriété d'AliPay, filiale très lucrative de paiement en ligne d'Alibaba, sous sa coupe personnelle, sans en informer auparavant Yahoo, son actionnaire de référence... Une initiative qui avait fait plonger l'action Yahoo à Wall Street, et déclenché une querelle longue de 4 mois entre les deux groupes, qui sont finalement parvenus à un accord en juillet dernier.

Par ailleurs, un rachat de Yahoo par un investisseur chinois pourrait aussi poser des problèmes politiques, liés à la confidentialité des données personnelles détenues par le portail Internet, estiment de nombreux observateurs... Alors que les plaintes au sujet de piratage de messageries électroniques se multiplient, notamment de la part de Google, qui accuse des hackers chinois, l'idée de voir les données personnelles des utilisateurs de Yahoo passer sous pavillon chinois n'enchante guère aux Etats-Unis...