20/07/2007 à 12h16
par Pierre Sérisier
MONTPELLIER (Reuters) - Le directeur général du Tour de France, Christian Prudhomme, annonce que le coureur danois Michael Rasmussen, suspendu par sa fédération, sera au départ de la 12e étape entre Montpellier et Castres.
Dans une conférence de presse organisée au village départ du Tour de France, Prudhomme s'est interrogé sur les motivations de la Fédération danoise de cyclisme (DCU) de divulguer avec un retard de trois semaines la sanction infligée au coureur de l'équipe Rabobank.
La DCU avait annoncé jeudi soir que Rasmussen était exclu de l'équipe nationale du Danemark pour ne pas avoir communiqué son emploi du temps lors des trois derniers mois.
Les règlements de l'UCI prévoient que les coureurs doivent fournir leur emploi du temps afin que des contrôles antidopage inopinés puissent être pratiqués.
"Quelques interrogations me semblent légitimes," a déclaré Prudhomme devant une meute de journalistes. "Pourquoi M. Jesper Worre (président de la DCU) a-t-il attendu le 19 juillet au soir avec Rasmussen en jaune pour donner des éléments qu'il avait à sa disposition depuis le 28 juin ?"
Rasmussen avait été averti à deux reprises pour défaut de localisation lors de contrôles inopinés qui auraient dû avoir lieu le 8 mai et le 28 juin 2007.
L'UCI a précisé qu'un troisième manquement aux règlements sera considéré comme un contrôle positif.
À QUI PROFITE LE CRIME ?
"Pourquoi M. Worre ne s'est-il pas exprimé avant le départ du Tour ? Pourquoi s'exprimer si tard ? A qui profite le crime ?" a lancé Prudhomme.
"De quels éléments la Fédération danoise et l'UCI disposent-elles pour prendre cette décision ? Y a-t-il des informations supplémentaires qui expliqueraient cette décision ? Des informations postérieures au 1er juillet, lendemain des championnats du Danemark auxquels Rasmussen a participé sans que cela pose problème à sa fédération ?" a encore dit Prudhomme.
"Que M. Worre donne ces éléments supplémentaires. Faute de ces éléments, Rasmussen sera tout à l'heure au départ du Tour de France," a conclu Prudhomme.
Dans son communiqué, la DCU avait annoncé jeudi soir la sanction, mais elle n'avait pas expliqué pourquoi elle avait gardé secrète l'information si longtemps.
La sanction infligée a pour conséquence immédiate que Rasmussen ne pourra pas participer aux championnats du monde à Stuttgart en septembre, ni aux Jeux olympiques de Pékin en 2008.
Le Danois, meilleur grimpeur du Tour en 2005 et 2006, est actuellement leader du classement général après sa victoire en solitaire à Tignes lors de la huitième étape.
Rasmussen a subi des contrôles sanguins à la veille des championnats du Danemark le 30 juin, puis le 5 juillet et enfin le 17 juillet au départ de val d'Isère.
Chaque fois, le coureur a été déclaré apte par l'autorité de tutelle.
Il a également subi des contrôles urinaires les 15, 17, 18 et 19 juillet.
"Nous attendons les résultats qui sont transmis à l'AMA, à l'UCI et aux coureurs mais jamais aux organisateurs," a déploré Prudhomme.
De son côté, le coureur a fait savoir que cette sanction n'entamerait pas sa détermination à poursuivre le Tour de France.
Les organisateurs du Tour de France ont toujours refusé de participer au Pro-Tour mis en place par l'UCI.
read below for restriction ©2012 Reuters
