par Dimitri Moulins
MONTPELLIER, Hérault (Reuters) - Le président du Montpellier Handball a annoncé mercredi que le club, plongé dans une présumée affaire de paris suspects, allait se porter partie civile face au "grave préjudice" qu'il subit.
"Le MAHB mettra en oeuvre tous les moyens légaux nécessaires pour défendre son honneur et sa réputation", dit Rémy Lévy dans un communiqué. L'affaire a été révélée par la station de France 3 en Languedoc-Roussillon sur son site internet.
"Huit joueurs du MAHB seraient impliqués dans une affaire de paris basée sur le résultat du match Cesson Sévigné/ Montpellier. Le 12 mai, Montpellier perd. Des proches des joueurs ont empoché les gains de la Française des jeux", écrit l'auteur de l'article.
"C'est le nombre de paris enregistrés ce soir-là par la Française des Jeux qui a intrigué les policiers", précise-t-il.
"Suite à une plainte de la FDJ, le SRPJ de Montpellier a découvert que des épouses ou concubines de joueurs et de membres de l'environnement du club ont joué Montpellier perdant dans trois bureaux de tabac, l'un dans la région parisienne, l'autre en Bretagne et le dernier près de Montpellier".
Le montant des mises serait de 5000 euros, celui des gains de 200.000 euros.
ENQUÊTE PRÉLIMINAIRE
Dans son communiqué le président du Montpellier Handball répond à plusieurs points de l'article.
"En premier lieu, aucune des informations données n'est, comme à l'accoutumée, vérifiable et portée à la connaissance du club dans la mesure où il s'agit d'une simple enquête préliminaire, au demeurant couverte par le secret", écrit-il.
Rémy Lévy "regrette" que la station d'information de FR3 "ait pu traiter un tel sujet sans même recueillir au préalable les observations du club comme l'aurait voulu un minimum de déontologie".
Il souligne qu'il appartiendra à l'information judiciaire, dont il dit ne pas savoir si elle est ouverte à ce jour, "de procéder de façon contradictoire et dans le respect des droits de la défense et de la présomption d'innocence".
Le club, ajoute-t-il, tirera ses "conclusions en fonction du résultat de cette procédure à venir".
Rémy Lévy, avait auparavant reconnu auprès du quotidien Midi Libre avoir été entendu dans le cadre de l'enquête ainsi que l'entraîneur, Patrice Canayer.
"J'ai entendu un amalgame avec l'affaire VA-OM. Cela laisse entendre que le club est à l'origine de tout ça. C'est insupportable, voire irresponsable", avait-il ajouté.
INCOMPRÉHENSION
L'affaire a plongé dans l'incompréhension l'entourage du Montpellier Handball, sacré champion de France chaque année depuis 2008, vainqueur de la Ligue des champions en 2003 et qui compte plusieurs membres de l'équipe de France championne olympique à Londres, dont le meneur de jeu Nikola Karabatic.
"Je suis dubitatif, on n'aurait jamais pu imaginer cela. Pour l'instant, il faut laisser l'enquête se dérouler, la présomption d'innocence s'applique à tous, il faut la respecter", a dit Joël Abati, ancien joueur de Montpellier et de l'équipe de France, chargé des sports au Conseil régional.
"Si c'est avéré, c'est le handball français qui est touché, mais il faut attendre avant de se prononcer. Il peut se passer beaucoup de choses dans le sport, on peut aussi être influencé par des personnes en dehors du club, dans l'environnement des joueurs, tout peut arriver."
Patrick Vignal, adjoint au maire de Montpellier chargé des sports, s'est dit incrédule. "Je ne peux pas imaginer qu'il y ait des handballeurs montpelliérains qui puissent devenir des êtres non fréquentables", a-t-il déclaré. "Je ne peux pas croire qu'ils aient changé au point d'être des ripoux."
Le président de Cesson-Sévigné, club de la banlieue de Rennes, Philippe Barberet, est lui aussi sous le choc.
"Personne n'a rien vu durant le match, personne ne pouvait se douter de quoi que ce soit. Je suis vraiment abasourdi par cette histoire. Je ne comprends pas", a-t-il dit sur RTL.
La Ligue ou la Fédération française de handball n'ont pas réagi pour le moment.
Avec Julien Prétot à Paris, édité par Jean-Paul Couret et Gilles Trequesser
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