AHMETBEYLI, Turquie (Reuters) - Le naufrage d'un bateau chargé de migrants clandestins sur la côte ouest de la Turquie a fait au moins soixante morts, dont la moitié sont des enfants, apprend-on auprès des autorités locales.
La plupart des victimes sont palestiniennes, a déclaré Tahsin Kurtbeyoglu, le gouverneur du district côtier de Menderes, dans la province d'Izmir.
"Le dernier bilan que nous avons est de 60 personnes, à raison de onze hommes, 18 femmes et 31 enfants, dont trois bébés", a-t-il détaillé par téléphone à Reuters.
Il a précisé que 46 personnes avaient pu être secourues après le naufrage, qui s'est produit à l'aube, à une cinquantaine de mètres seulement du rivage.
Parmi ces survivants figurent le capitaine turc de l'embarcation et son second, qui ont été arrêtés.
Il a également précisé qu'il n'y avait plus aucun corps à bord du bateau et qu'il ne s'attendait pas à voir encore grossir le bilan des victimes.
Selon les médias turcs, ce très lourd bilan s'explique par le fait que les femmes et les enfants étaient enfermés dans un compartiment de la partie basse de l'embarcation, mais cette information n'a pas été confirmée officiellement.
La destination prévue n'est pas certaine, mais la petite ville d'Ahmetbeyli, d'où le bateau était parti, n'est qu'à quelques kilomètres de l'île grecque de Samos.
La Grèce est une des portes d'entrées privilégiées en Union européenne des migrants.
Les médias locaux évoquent également la présence de Syriens et d'Irakiens à bord.
Fuyant les combats qui font rage chez eux, près de 80.000 Syriens ont trouvé refuge ces derniers mois le long de la frontière entre leur pays et la Turquie, à plusieurs centaines de kilomètres du lieu du naufrage.
La situation géographique de la Turquie, entre l'Europe et l'Asie, et le niveau de vie de ses habitants, plus élevé que celui des pays voisins, en ont fait à la fois une destination et une escale pour les migrants en provenance d'Afrique subsaharienne et du sud de l'Asie.
Jonathon Burch, Jean-Philippe Lefief, Jean-Stéphane Brosse et Baptiste Bouthier pour le service français
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