MILAN (Reuters) - Un puissant séisme de magnitude 5,8 s'est produit mardi en Emilie-Romagne, dans le nord de l'Italie, faisant au moins dix morts, a-t-on appris de sources proches de la police italienne, qui craint un bilan beaucoup plus lourd.
Ce tremblement de terre survient neuf jours après un précédent séisme dans la même région qui a fait sept morts, endommagé de nombreux édifices et contraint 7.000 personnes à dormir dans des tentes.
La secousse principale de ce nouveau séisme a été enregistrée vers 09h00 à moins de 30 km de Modène, à une profondeur de 9,6 km, selon l'USGS, l'institut américain de veille géologique.
Selon l'Institut national de géophysique italien, au moins deux répliques ont été ressenties vers 13h00 dans la province de Modène, de magnitude 5,3 et 5,1, à 11 km de profondeur.
Les médias italiens rapportent que la secousse a provoqué l'effondrement de bâtiments déjà endommagés lors du séisme du 20 mai et qu'elle a été plus forte que celle d'il y a neuf jours.
"La situation est très grave, il y a des gens bloqués sous les décombres", a déclaré le maire de San Felice sul Panaro, Alberto Silvestri, à la télévision SkyTG24. On compte au moins un mort dans cette localité du nord de Modène, selon la chaîne d'information continue RaiNews.
Des responsables italiens ont expliqué que les opérations de secours avaient été rendues plus difficiles par l'interruption du réseau de téléphonie mobile.
Un policier présent à Cavezzo, à une vingtaine de kilomètres au nord de Modène, a indiqué que la ville avait été "extrêmement endommagée". "Des personnes sont sous les gravats, on ignore combien", a-t-il confié à Reuters.
Le maire de Concordia, entre Modène et Mantoue, a demandé aux habitants de rester dans les parcs de la ville. "Le centre historique est très dangereux. La situation est gravissime", a dit Carlo Marchini.
MONTI PROMET L'AIDE DE L'ÉTAT
Le séisme a été ressenti dans tout le nord du pays, de Milan à Bologne, et des écoles ont même été évacuées à Florence, plus au sud. A Bologne, le trafic ferroviaire a été arrêté.
"Nous avons ressenti une secousse incroyablement forte", a déclaré Raffaella Besola, qui habite à Bologne.
La sécurité civile a dépêché des hommes dans la région de Modène pour évaluer les dégâts.
Le président du Conseil italien Mario Monti a promis l'aide de l'Etat aux sinistrés. "L'Etat fera tout son possible et dans les plus brefs délais pour assurer un retour à la vie normale et aux activités productives", a-t-il déclaré lors d'une brève conférence de presse prononcée aux côtés du président de l'Emilie-Romagne Vasco Errani.
"On ne laissera pas l'Emilie-Romagne toute seule", a dit ce dernier.
Le match amical de football Italie-Luxembourg, qui devait se dérouler à Parme mardi soir, a été annulé, a annoncé la Fédération italienne de football.
A Maranello, siège de Ferrari, les activités de l'écurie de Formule Un ont été suspendus. D'après un porte-parole de la Scuderia, la piste n'a pas été endommagée.
Lisa Jucca et Ilaria Polleschi; Jean-Stéphane Brosse et Benjamin Massot pour le service français
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