PARIS (Reuters) - Nicolas Sarkozy a déclaré mercredi sur TF1 vouloir parler le 1er mai, lors d'un rassemblement à Paris, de la "valeur travail" mais il a nié avoir utilisé l'expression "vrai travail" qui lui a valu les foudres des syndicats de salariés.
"Non, non, je n'ai pas dit du vrai travail", a répondu le chef de l'Etat, candidat à un second mandat, aux journalistes qui l'interrogeaient. "Je veux faire du 1er-Mai une fête du travail (...) C'est une fête pour célébrer la valeur travail."
Il a pourtant bien employé l'expression lundi, au lendemain du premier tour de l'élection présidentielle, en annonçant son intention d'organiser ce grand rassemblement place du Trocadéro.
"Le 1er mai, nous allons organiser la fête du travail mais la fête du vrai travail, de ceux qui travaillent dur, qui sont exposés, qui souffrent", avait-il alors expliqué à la presse.
Son adversaire socialiste, François Hollande, l'a accusé de vouloir diviser les salariés.
La CGT a pour sa part dénoncé une "provocation" et estimé que le rassemblement annoncé "sur le thème fallacieux du 'vrai travail'" n'avait "d'autre objectif que de diviser les salariés et stigmatiser leurs organisations syndicales".
La CFDT s'est aussi inquiétée d'un détournement politique de la fête traditionnelle du travail.
Nicolas Sarkozy s'est expliqué mercredi soir sur son initiative en faisant de nouveau la distinction entre les salariés "sous statut" de la fonction publique - et ceux qui "travaillent dans les usines ou dans les entreprises".
Pour ces derniers, "quand la crise frappe, que le carnet de commande diminue, qu'il y a du chômage partiel, le salaire n'est plus versé ou il est versé à 30% ou à 40%", a-t-il dit.
"Donc je souhaite parler du travail, le travail tel que je le considère, le travail qui permet l'émancipation de l'homme", a ajouté le président sortant. "Nous allons nous rassembler pour parler de cela."
Emmanuel Jarry et Yann Le Guernigou, édité par Guy Kerivel
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