MADRID (Reuters) - Le Real Madrid a décroché mercredi le 32e titre de champion d'Espagne de son histoire, à la faveur d'une éclatante victoire sur la pelouse de l'Athletic Bilbao (3-0).
Le FC Barcelone, en s'imposant plus tôt dans la soirée face à Malaga (4-1), aura essayé jusqu'au bout de retarder le sacre des Merengue.
Mais avec désormais deux matches à jouer avant la fin du championnat et sept points d'avance, l'équipe de Cristiano Ronaldo et consorts ne pourra plus être rejointe en tête de la Liga.
Cette couronne, le Real courait après depuis quatre ans, incapable de briser l'hégémonie du Barça.
Et celle-ci est revenue à Madrid, en partie grâce au travail d'un homme, José Mourinho, qui est devenu mercredi à 49 ans le premier entraîneur à être sacré champion à la fois au Portugal, en Angleterre, en Italie et en Espagne.
Pourtant, avant cette fin de soirée à l'accent castillan, un autre homme avait lui aussi écrit une nouvelle page de l'histoire du football, mais en catalan.
Ce footballeur argentin du Barça n'est plus à présenter. Et pourtant, en inscrivant un triplé face à Malaga, Lionel Messi a effacé des tablettes un record vieux de plus de 40 ans, celui de l'Allemand Gerd Müller, qui à l'issue de la saison 1972-1973 avait inscrit 67 buts au cours d'une seule saison.
En marquant son 68e depuis l'été dernier, le triple Ballon d'or a donc éclipsé l'ancien icône du Bayern Munich et il pourrait ne pas s'arrêter là puisqu'il reste encore trois matches à disputer au Barça, deux en Liga et la finale de la Coupe du Roi.
Dans les autres rencontres du soir, le troisième Valence a écrasé Osasuna (4-0) tandis que l'Atletico Madrid, sixième, a perdu du terrain dans la course à l'Europe en faisant match nul sur sa pelouse contre la Real Sociedad (1-1).
Dans le derby de Séville, le Bétis l'a emporté (2-1) grâce à un doublé de Benat, dont un but précieux inscrit à la dernière minute de jeu (90e+2).
De son côté, Levante s'est incliné sur la pelouse de Saragosse (1-0) et Majorque s'est défait du Rayo Vallecano (1-0).
Iain Rogers, Olivier Guillemain pour le service français
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