WASHINGTON (Reuters) - Le déficit commercial américain s'est creusé légèrement plus qu'attendu en décembre et le solde négatif des échanges entre les Etats-Unis et la Chine a inscrit un nouveau record sur l'ensemble de 2011 à 295,5 milliards de dollars.
Le déficit mensuel de la balance globale des échanges s'est établi à 48,8 milliards de dollars, montrent les statistiques publiées vendredi par le département du Commerce, les importations ayant atteint leur plus haut niveau depuis juillet 2008.
Les analystes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne un chiffre de 48,0 milliards. Le déficit de novembre a été révisé à 47,1 milliards de dollars contre 47,75 milliards annoncé initialement.
Les exportations américaines ont légèrement augmenté en décembre (+0,7%), mais près de deux fois moins que les importations (+1,3%).
Sur l'ensemble de l'année 2011, le déficit commercial a augmenté de 11,6% à 558,0 milliards de dollars, un niveau sans précédent depuis 2008.
Les exportations ont progressé de 14,5%, dépassant pour la première fois le seuil de 2.100 milliards de dollars, tandis que les importations enregistraient une hausse de 13,8%, à près de 2.700 milliards.
Doug Palmer; Marc Angrand pour le service français, édité par Nicolas Delame
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