PARIS (Reuters) - Le Crédit immobilier de France (CIF), dont les difficultés se sont aggravées ces derniers jours après une nouvelle dégradation infligée par l'agence de notation Moody's, s'est engagé dimanche à respecter ses engagements financiers tout en remerciant l'Etat de lui porter secours.
Le ministère de l'Economie a annoncé samedi que le gouvernement apporterait sa garantie au CIF, dont les tentatives pour trouver un repreneur n'ont pas abouti.
Le CIF a demandé une garantie publique après avoir examiné les "conséquences très lourdes" de sa dégradation de trois crans par Moody's, dit la banque dans un communiqué.
Il est "reconnaissant à l'Etat d'avoir publiquement annoncé sa décision de garantie, ce qui permettra au groupe Crédit Immobilier de France de respecter l'ensemble de ses engagements financiers", poursuit le texte.
Le conseil d'administration et les sociétés du groupe "entendent désormais consacrer toute leur attention aux conséquences économiques et sociales de cette situation nouvelle", dit encore le communiqué.
La garantie sera mise en place sous réserve de l'autorisation de la Commission européenne et du Parlement, qui sera saisi dans le cadre de la plus prochaine loi de finances, a précisé samedi le ministère de l'Economie.
La Banque postale ayant renoncé pour le moment à racheter le CIF, dont les difficultés de refinancement l'obligent à trouver un repreneur, le prêteur immobilier a appelé l'Etat à la rescousse.
NOUVEAU PDG
Le PDG du CIF, Claude Sadoun, a été contraint de quitter ses fonctions vendredi soir lors d'un conseil d'administration de crise, selon Le Figaro, qui a révélé l'information.
Le ministre de l'Economie, Pierre Moscovici, a "pris acte de la nomination de Bernard Sevez en qualité de nouveau président-directeur général" et "s'attend à ce que l'ancien dirigeant du CIF renonce à toute indemnité", précise Bercy.
Le CIF est un petit réseau bancaire de 300 agences mais plus de 30 milliards d'euros d'emprunts portent sa signature.
Ne bénéficiant d'aucun dépôt bancaire, il est dépendant des marchés financiers pour trouver des sources de refinancement. Mais avec la crise que traverse la zone euro, l'agence Moody's estime que le groupe n'est plus viable sans soutien financier.
Bercy explique que le modèle économique du groupe repose sur un financement faisant presque exclusivement appel au marché, un modèle très spécifique fragilisé par la crise et remis en cause par les nouvelles normes prudentielles Bâle III.
Depuis la suspension début mai de la cotation de plusieurs obligations sécurisées émises par CIF, les rumeurs d'adossement et de fusion du groupe s'étaient intensifiées, faisant craindre une nouvelle défaillance bancaire en France après le démantèlement de Dexia, décidé à l'automne dernier.
Le sauvetage du CIF ne devrait pas coûter d'argent aux contribuables car l'établissement est fortement capitalisé, avec 2,4 milliards d'euros de fonds propres, souligne Le Figaro.
Patrick Vignal
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