FRANCFORT (Reuters) - La Banque centrale européenne (BCE) a abaissé jeudi ses trois taux directeurs d'un quart de point pour les ramener à de nouveaux plus bas historiques, afin de soutenir l'activité économique dans la zone euro sur fond de crise de la dette.
Cet assouplissement de la politique monétaire intervient peu après des décisions similaires annoncées plus tôt dans la journée par la Banque d'Angleterre et la Banque populaire de Chine.
Le taux de refinancement de la BCE passe de 1,0% à 0,75%, le taux de facilité de dépôt de 0,25% à 0,0% et le taux de prêt marginal de 1,75% à 1,5%.
Ces taux tombent ainsi à de nouveau plus bas historiques et leur abaissement intervient quelques jours après un sommet européen marqué par plusieurs décisions visant à empêcher une extension de la crise de la dette à l'Espagne et à l'Italie.
Les investisseurs seront attentifs, lors de la conférence de presse du président de la BCE Mario Draghi à partir de 12h30 GMT, à tout indice suggérant une possible reprise du programme d'achat d'obligations de la banque centrale.
La Banque d'Angleterre (BoE) a engagé un troisième cycle d'assouplissement monétaire afin d'aider l'économie britannique à sortir de la récession, en annonçant 50 milliards de livres (62 milliards d'euros) de rachats d'actifs tout en maintenant son taux directeur à 0,5%.
De son côté, la banque centrale chinoise a abaissé ses taux d'intérêt pour la deuxième fois en moins d'un mois.
Sakari Suoninen, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Marc Angrand
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