PARIS (Reuters) - Le nouveau Premier ministre socialiste, Jean-Marc Ayrault, a pris possession mercredi de Matignon au lendemain de sa nomination, lors d'une cérémonie de passation de pouvoirs avec son prédécesseur UMP, François Fillon.
Le Premier ministre sortant et son épouse, Pénélope, ont accueilli le nouveau chef du gouvernement et sa femme, Brigitte, au bas du perron, sur un tapis rouge.
Les deux couples, souriants et détendus, ont posé pour les photographes entre deux rangées de quatre gardes républicains.
François Fillon et Jean-Marc Ayrault ont eu ensuite un entretien d'une trentaine de minutes.
"Ils se connaissent bien", souligne le député UMP Jérôme Chartier, qui a assisté à la passation de pouvoirs, ainsi que l'ex-ministre des Relations avec le Parlement, Patrick Ollier.
"Quand François Fillon présidait la région Pays de Loire, Jean-Marc Ayrault était déjà maire de Nantes", rappelle-t-il.
A la fin de l'entretien, le Premier ministre et son épouse ont accompagné le couple Fillon au bas du perron et attendu qu'il quitte Matignon en voiture sous les applaudissements des membres du cabinet sortant et du personnel de Matignon.
L'ex-directeur de cabinet de François Fillon, Jean-Paul Faugère, qui est resté comme ce dernier pendant cinq ans à Matignon et va regagner le Conseil d'Etat, s'est pour sa part discrètement éclipsé.
Il a juste confié à des journalistes qu'il avait trouvé son propre entretien avec son successeur, Christophe Chantepy, un peu trop rapide pour communiquer ce qu'il avait à dire au directeur de cabinet du nouveau Premier ministre.
"Mais je lui ai dit que j'étais complètement disponible pour lui 24 heures sur 24", a-t-il ajouté.
Le nouveau gouvernement devrait être formé dans la journée et tenir jeudi son premier conseil des ministres sous la présidence du nouveau chef de l'Etat, François Hollande.
François Fillon est pour sa part candidat aux élections législatives des 10 et 17 juin à Paris.
Emmanuel Jarry, édité par Patrick Vignal
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