LONDRES (Reuters) - Le groupe minier Rio Tinto a enregistré une baisse de 34% de son bénéfice au premier semestre, plombé par la baisse des prix du minerai de fer, mais a dit s'en tenir à son plan de dépenses de 16 milliards de dollars (13 milliards d'euros) pour l'année en cours.
Le deuxième producteur mondial de minerai de fer a dévoilé un bénéfice sous-jacent de 5,2 milliards de dollars, ce qui correspond aux prévisions les plus optimistes des économistes interrogés par Reuters, qui attendaient en moyenne 4,9 milliards.
Les bénéfices des principaux groupes du secteur - Rio Tinto, Anglo-American ou Xstrata - ont été affectés par la baisse des prix du minerai de fer et les coûts élevés de production. Vale, premier producteur mondial de minerai de fer, a enregistré au deuxième trimestre ses pires résultats depuis 2007.
"Nous signalons depuis un moment que les marchés restent volatils, et nous avons constaté des conditions difficiles au premier semestre", a déclaré Tom Albanese, directeur général de Rio Tinto.
"Même si le sentiment reste négatif en Europe et que la reprise américaine demeure fragile, nos carnets de commandes sont pleins et nous attendons une croissance chinoise autour de 8% en 2012", a-t-il toutefois ajouté.
Dans les premiers échanges à la Bourse de Londres, le titre Rio Tinto gagnait près de 1%, alors que l'indice sectoriel européen des ressources de base reculait de 0,26%.
Clara Ferreira-Marques, Julien Dury pour le service français, édité par Natalie Huet
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