LE MANS, Sarthe (Reuters) - Audi a tout raflé dimanche aux 24 heures du Mans - premier triomphe d'une victoire hybride, un triplé et 11e victoire en 13 ans.
La victoire est allée à la R 18 E-Tron Quattro n°1 d'André Lotterer, Marcel Fässler et Benoît Tréluyer, tous trois déjà vainqueurs l'an dernier, qui a parcouru 378 tours du circuit de la Sarthe long de 13,629 km.
L'Audi hybride n°2 d'Allan McNish (deux victoires), Rinaldo Capello (3) et Tom Kristensen, détenteur du record de huit victoires, a pris la deuxième place à un tour.
La R 18 Ultra diesel n°4 de Mike Rockenfeller (1), Oliver Jarvis et Marco Bonanomi a fini troisième à trois tours.
La première voiture classée derrière les Audi, la Lola-Toyota n°12 de Neel Jani, Nico Prost et Nick Heidfeld, est restée au pied du podium. Elle a parcouru onze tours de moins que les vainqueurs.
Le défi lancé à la marque allemande par Toyota de retour dans la course pour la première fois depuis 13 ans a échoué dans le spectaculaire accident subi samedi soir par le pilote britannique Anthony Davidson au volant d'une TS030 hybride .
La Toyota n°7 de Nicolas Lapierre, Alex Wurz et Kazuki Nakajima venait de souffler la tête de la course à l'Audi n°1 lorsque l'autre voiture hybride japonaise a été accrochée par la Ferrari AF Corse n°81 de l'équipage Perazzini-Cadei-Griffin au virage de Mulsanne.
La Toyota n°8, projetée dans les airs, a fait une pirouette à 360 degrés avant de retomber sur les roues dans le rail de protection de pneus.
Davidson a réussi à s'extirper du véhicule mais s'est retrouvé à l'hôpital où il restera au moins jusqu'à lundi, victime de fractures à deux vertèbres.
"Ça a été quelque chose. Me retrouver dans un hôpital français avec le dos cassé n'est pas ce que j'envisageais", a-t-il déclaré sur Twitter.
Un peu plus tard, Toyota a dû retirer sa seconde TS030 de la course à cause d'une panne de moteur.
"C'est une grande déception de sortir de la course si tôt", a déclaré Kazuki Nakajima, dernier pilote de Toyota à avoir disputé la course.
Avant son abandon, le Japonais avait mis fin à l'expérience de la Nissan DeltaWing en projetant le prototype invité par les organisateurs dans les barrières du virage Porsche.
Sarah Holt, Jean-Paul Couret pour le service français
read below for restriction ©2013 Reuters
