(Boursier.com) -- La Commission Européenne a décidé de s'emparer du dossier "agences de notation", sous l'angle de la lenteur de leur réaction à la crise du marché du crédit immobilier "subprime", selon le 'Financial Times'. Le quotidien financier britannique souligne que les responsables communautaires, mais également des représentants américains, ont jugé que le comportement des agences n'est pas exempt de reproches.
Si des banques ont prévenu dès l'année dernière que ce marché "subprime" présentait des risques, Moody's et Standard & Poor's ont attendu le printemps pour dégrader significativement la notation des actifs adossés au marché du crédit hypothécaire. Un officiel européen cité par le 'FT' explique que le marché n'aurait sans doute pas dégénéré de cette façon si les agences n'avaient pas noté les produits si favorablement.
Le Commissaire au marché intérieur, Charlie McCreevy, a rencontré des dirigeants de S&P dès juillet pour leur exprimer ses préoccupations au sujet du "subprime", ajoute le quotidien, et a invité les régulateurs financiers européens en septembre pour discuter du problème. Jusque-là, les agences de notation, dont le rôle est le plus souvent imposé par le système financier international, se sont défendues en affirmant que leur notation constitue une simple opinion, protégée par la liberté d'expression.
Reste que la Commission ne dispose d'aucun pouvoir de sanction direct et devra attendre plusieurs mois si elle souhaite mettre en place une réglementation du secteur. Une chose est certaine : l'étau se resserre alors que la SEC aux Etats-Unis mais aussi l'AMF en France réfléchissent à davantage de vigilance sur ce compartiment du marché. Hier, le 'Wall Street Journal' titrait déjà sur la question des agences de notation et de leur rôle dans cette crise, un rôle dont le 'FT' s'était déjà alarmé au printemps.
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