(Boursier.com) -- Le butin dont Odyssey Marine Exploration a annoncé la découverte, la semaine dernière, pourrait être la cargaison du Merchant Royal, navire britannique qui sombra le 23 septembre 1641 au large de Land's End, la pointe sud-ouest des Cornouailles, à la limite de l'Atlantique et de la Manche, selon plusieurs spécialistes interrogés par la presse britannique.
Le Merchant Royal aurait coulé après une voie d'eau, entraînant la mort de 18 marins, tandis que 40 autres avaient pu être sauvés par un autre navire qui voyageait de conserve. Les survivants avaient amplement décrit la cargaison. Le Merchant Royal faisait route de Cadix vers Londres, et transportait notamment, pour le compte du Royaume espagnol, la solde de 30.000 soldats ayant combattu dans les Flandres lors de la Guerre de Trente Ans.
L'épave du Merchant Royal, surnommé "l'eldorado des mers" en raison de la fabuleuse richesse de sa cargaison supposée, a fait l'objet de vives convoitises depuis plusieurs années.
Parallèlement, Odyssey risque de s'attirer à nouveau les foudres des archéologues britanniques, qui avaient déjà critiqué le projet de récupérer la cargaison du HMS Sussex, fleuron de la Royal Navy qui sombra à la fin du XVIIe siècle. Ce vaisseau aurait contenu 10 tonnes de pièces d'or.
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