(Boursier.com) -- Astrium -la filiale à d'EADS dédiée aux systèmes et services spatiaux civils et militaires- vient de recevoir de la part de l'Agence spatiale européenne (ESA) la confirmation de la validité du projet de lanceur Ariane 5 Midlife Evolution, suite à la revue de définition préliminaire. Plus d'une centaine d'experts européens, dans les différentes disciplines, ont ainsi validé la définition préliminaire du lanceur réalisée par Astrium, sa logique de développement et le jeu de spécifications des différents sous-systèmes. Ils devraient permettre au programme Ariane 5 Midlife Evolution de poursuivre au bon rythme sa phase de développement une fois le financement décidé par les Etats membres de l'ESA lors du prochain Conseil au niveau Ministériel, prévu en novembre 2012.
Cette amélioration d'Ariane-5 consiste principalement à doter le lanceur d'un nouvel étage supérieur équipé du moteur cryotechnique Vinci réallumable développé par Snecma (groupe Safran). De plus, la coiffe sera rallongée de trois mètres, permettant l'emport de charges utiles plus lourdes et plus volumineuses. Ariane 5 ME permettra ainsi de placer jusqu'à 12 tonnes en orbite géostationnaire, soit une augmentation de capacité de plus de 20% par rapport au lanceur actuel Ariane 5 ECA. Ariane 5 ME élargira également l'éventail de ses missions à l'ensemble des orbites, augmentant ainsi son offre commerciale tout en répondant aux besoins institutionnels. Les coûts seront maîtrisé grâce à la maîtrise d'oeuvre d'Astrium, de bout en bout du lanceur Ariane 5.
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