Boursier.com : La croissance du troisième trimestre s'est avérée plus faible que celle enregistrée lors des deux trimestres précédents. Est-ce en raison de conditions de marché plus difficiles ?

E.J. : Un effet de saisonnalité a joué : traditionnellement, les congés d'été débouchent sur une baisse des volumes par rapport à ceux enregistrés au premier semestre. Le groupe affiche tout de même une progression de 21% de son chiffre d'affaires après 9 mois.

Boursier.com : Comment se sont comportées les 4 entités du groupe ?

E.J. : Toutes contribuent positivement à la croissance et à la rentabilité du groupe au troisième trimestre comme au premier semestre ! Pour ce qui est de la rentabilité, certaines différences apparaissent : la marque Jacquet qui est bien implantée aux États-Unis a connu une forte progression dans ce pays.

Boursier.com : La marge brute recule de 2 points environ au troisième trimestre. C'est une petite déception tout de même...

E.J. : Il existe un pincement des marges effectivement qui est plus psychologique qu'autre chose. Le climat général a une influence sur le contexte et notamment sur la légère baisse du prix du nickel qui nous a concernés.

Boursier.com : Pour la fin d'exercice, vous faites état de conditions de marché moins favorables, êtes-vous inquiet ?

E.J. : On peut supposer que les volumes pourraient être moins élevés au quatrième trimestre, mais on ne voit pas de bouleversement majeur, à ce jour. Nous sommes confiants pour le moyen terme, d'autant plus que le groupe est bien mieux armé qu'il ne l'était avant la fusion.

Boursier.com : Le groupe dégagera t-il un bénéfice sur ces trois derniers mois de l'année?

E.J. : Oui.

Boursier.com : Quelle sera la tendance en 2012 ?

E.J. : Il est encore tôt pour se prononcer à ce sujet. Les informations en notre possession : il existe beaucoup de projets dans le monde, en particulier en Asie et en Amérique, dans le domaine de la construction de barrages, de centrales ou d'usines pour produits chimiques. Les constructeurs européens interviennent beaucoup sur ces marchés. Reste un problème de contexte économique général délétère qui pourrait s'effacer si nos dirigeants politiques prennent les bonnes mesures.

Boursier.com : Vous estimez vous mieux positionnés que vos concurrents sur ces marchés là?

E.J. : Nous occupons une position de choix dans le domaine des aciers spéciaux et ce segment ne subit pas d'éventuel à-coup de croissance. En revanche, nous pourrions être affectés par la problématique du prix des matières premières. Ceci dit, par rapport à la dernière année de référence en la matière, à savoir 2008, les prix sont beaucoup plus bas aujourd'hui...

Boursier.com : Concernant vos prix, on s'aperçoit que vous êtes parvenus à passer des hausses depuis le début de l'année...

E.J. : Nous avons pu passer des hausses de prix. En face de cela, nous avons fait diminuer les charges. Jacquet Metal Service, affiche 35 ME de charges en moins par rapport à 2008. 38 ME l'an prochain, et un BFR qui a reculé de 10 points : de 32% à 22%.

Propos recueillis par Arnaud Bivès - ©2011, 2012 www.boursier.com